Giành giải á hậu 1 và Người đẹp ăn ảnh tại Hoa hậu Hong Kong rồi lọt vào top 15 Hoa hậu thế giới 1983, Trương Mạn Ngọc được săn đón ở cả truyền hình và điện ảnh. Từ 1984 tới 1989, cô có khoảng 40 phim ra mắt nhưng chưa được đánh giá cao về diễn xuất.
Sau này chọn lọc kịch bản và trau dồi diễn xuất, cô dần định vị tên tuổi trong làng điện ảnh Hong Kong, thắng giải Nữ chính xuất sắc tại Liên hoan phim (LHP) Berlin và LHP Cannes. Nàng thơ xứ Cảng để thương để nhớ qua loạt phim A Phi chính truyện, Gia hữu hỷ sự, Điềm mật mật, Tâm trạng khi yêu... Kể từ 2007, Mạn Ngọc dừng đóng phim, sống tách biệt với showbiz.